La qualité de la formation des maîtres, la composition des classes et … le travail sont décisifs.
Comment définir l'échec scolaire? Pris globalement, par grandes masses, l'échec scolaire est celui des élèves qui sortent de l'école sans qualification aucune. En ce sens, l'échec scolaire diminue : aujourd'hui, 70000 jeunes environ sortent du système scolaire sans qualification, contre 120000 en 1985.